Por qué la inversión sostenible ha llegado para quedarse

Por Nicole Neghaiwi Impact Advisory & Finance de Credit Suisse ​

El mercado de la inversión sostenible –que en general se entiende como el conjunto de las inversiones que integran factores ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ASG) en sus procesos de inversión y toma de decisiones– ha crecido rápidamente. Entre 2012 y 2018, el volumen total de activos bajo gestión conforme a estrategias de inversión sostenible ha pasado de 11 a 31 billones de USD, lo que supone una tasa de crecimiento del 182%. Esto ha llamado la atención de los observadores, y hay escépticos que se plantean si este mercado está creciendo con excesiva rapidez.

Por nuestra parte, consideramos que esta inquietud no está justificada. El auge de la inversión sostenible está motivado por fuerzas externas que están promoviendo la transición hacia una economía más sostenible. Tomemos como ejemplo la cadena de valor ambiental de los artículos de consumo habituales. Casi tres cuartas partes de los materiales utilizados para fabricar prendas de vestir terminan en vertederos, o son incinerados, al concluir su vida útil, lo que equivale a un camión de basura entero por segundo. Por otra parte, la acumulación anual de residuos electrónicos ronda los 45 millones de toneladas, lo bastante como para llenar más de un millón de camiones de 18 ruedas, que podrían formar una fila desde Nueva York a Bangkok y vuelta.

Seguir igual no es una opción

Según las estimaciones de Naciones Unidas, en 2050 la población mundial necesitará los recursos naturales de tres planetas para mantener su actual estilo de vida. En otras palabras, seguir como hasta ahora no es una opción. Estas cifras dan cuenta no sólo del despilfarro ambiental, sino también de la ineficiencia económica. Según un estudio realizado por Accenture, la economía circular –que minimiza los desechos y aprovecha al máximo los recursos disponibles– podría llegar a generar una producción económica añadida de 4,5 billones de USD en 2030.

Los organismos reguladores son cada vez más conscientes de ello. Desde la década de 1970, en todo el mundo, las leyes de orden ambiental se han multiplicado por 38. Desde la prohibición de los plásticos de un solo uso hasta el endurecimiento de las directrices sobre cadenas de suministro, lo que hace tan solo cinco años era una práctica empresarial aceptable hoy ya no lo es. Por extensión,lo que actualmente es aceptable, posiblemente haya dejado de serlo dentro de cinco años.

Los consumidores como fuerza motriz

Sin duda, el principal motor de las tendencias de consumo sostenibles son, al menos hasta ahora, los propios consumidores. A escala mundial, dos tercios de los consumidores afirman que estarían dispuestos a pagar más por productos más sostenibles, según una reciente encuesta realizada por Nielsen. Los Millennials, sobre todo, son los que muestran más interés por la sostenibilidad.
                                 
Esto representa una oportunidad muy importante para los inversores. En 2019, los productos comercializados como sostenibles han crecido 5,6 veces más rápido que sus alternativas no sostenibles. De igual modo, como saben los lectores de la Supertendencia de Credit Suisse “Los valores de los Millennials”, nuestra previsión es que las empresas que se adaptan a los gustos de los Millennials obtengan resultados superiores. El éxito de la reciente salida a bolsa de empresas como The RealReal, primera empresa cotizada de ropa de segunda mano, o Beyond Meat, dedicada a las alternativas vegetales a los productos cárnicos, es sólo un ejemplo de que los beneficios económicos y los buenos propósitos no son mutuamente excluyentes.